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García, de 53 años, se declaró culpable el viernes en el Tribunal Superior de Los Ángeles de dos cargos de cópula oral forzada con menores y un cargo de acto lascivo contra un niño de 15 años. Se había enfrentado a la selección del jurado el lunes en su juicio por cargos que incluían violación infantil. y trata de personas para producir pornografía infantil.
García, líder de una iglesia fundada por su abuelo que tiene 5 millones de seguidores en todo el mundo, fue considerado el “apóstol” de Jesucristo que podría guiar a los fieles a la salvación. Los fiscales dijeron que ejerció su influencia espiritual para tener relaciones sexuales con varias seguidoras.
“García usó su poder para aprovecharse de los niños”, dijo el fiscal general Rob Bonta en un comunicado. “Él confiaba en quienes lo rodeaban para preparar a los feligreses con fines de agresión sexual. La condena de hoy nunca podrá reparar el daño, pero ayudará a proteger a las generaciones futuras”.
La declaración de culpabilidad fue un giro abrupto de los acontecimientos por las vigorosas negativas de sus abogados y el ferviente apoyo de la iglesia con sede en Guadalajara, también conocida por su nombre en inglés, La Luz del Mundo. La iglesia y los abogados de García no comentaron de inmediato sobre la declaración de culpabilidad.
García enfrenta hasta 16 años y ocho meses de prisión cuando sea sentenciado el miércoles. Sigue encarcelado con una fianza de 90 millones de dólares.
García fue arrestado en 2019 y acusado junto con dos mujeres seguidoras que fueron acusadas de ayudar a facilitar el abuso.
Además de enfrentar a sus acusadores en el juicio, García también enfrentaba la perspectiva de tener que desafiar a uno de sus cómplices.
Alondra Ocampo, quien se declaró culpable y admitió haber ayudado a encontrar a sus víctimas y haber participado en el abuso, estaba lista para testificar en su contra.
El abogado Fred Thiagarajah, que representa al exlíder del grupo de jóvenes de la iglesia, dijo que Ocampo habría sido el testigo estrella que podría corroborar el testimonio de las víctimas y brindar contexto para el caso del fiscal.
“Ella reclutó y preparó activamente a las niñas para él”, dijo Thiagarajah. “Ella apuntaría a las niñas y las traería a su redil interior. Ella tenía la tarea de sexualizar a estas niñas y facilitar su abuso”.
Ocampo les dijo a las niñas que si rechazaban los deseos y anhelos del “apóstol”, iban en contra de Dios, según los cargos.
Animó a las niñas a usar atuendos diminutos y bailar para García, quien luego “les dio un discurso sobre un rey que tiene amantes y afirmó que un apóstol de Dios nunca puede ser juzgado por sus acciones”, afirman los cargos.
Ocampo le dijo a tres niñas que a García le complacería recibir selfies de ellas desnudas e incluso orquestó sesiones de fotos pornográficas de ellas tocándose que, según dijo, se enviarían a García.
García agradeció a las niñas por las fotos, según documentos judiciales.
Otra coacusada que era miembro de la iglesia, Susana Medina Oaxaca, de 27 años, se declaró culpable el viernes de agresión que probablemente causó grandes lesiones corporales, un delito menor.
La abogada Pat Carey dijo que Oaxaca enfrentaba hasta 10 años de prisión si era declarada culpable en un juicio y la declaración de culpabilidad era lo mejor para ella.
“También fue un alivio dejar atrás un proceso de 3 años en lugar de soportar un largo juicio con jurado, el 98% del cual involucró pruebas que no tenían nada que ver con ella”, dijo Carey en un correo electrónico.
García se había declarado previamente inocente de 19 cargos que incluían la violación forzada de una menor y relaciones sexuales ilegales. Un juez había desestimado cuatro cargos de extorsión y aumentos de sentencia por lesiones corporales graves por falta de pruebas.
Ocampo, de 39 años, fue acusado de muchos de los mismos cargos que García, además de cargos adicionales. Se declaró culpable de tres cargos de contacto con un menor por un delito sexual y un cargo de penetración sexual forzada que involucra a cuatro acusadores. Cumplirá cuatro años de prisión según el acuerdo con los fiscales, dijo Thiagarajah.
Los abogados defensores habían dicho que los fiscales estaban operando bajo una teoría legal descabellada de que García usaba la coerción espiritual para el placer sexual.
“Los fiscales han repetido hasta la saciedad su novedosa teoría de que la mayoría de los delitos imputados en este caso ocurrieron no debido a la restricción física, la fuerza física o el miedo a la fuerza física, sino porque los testigos denunciantes no tuvieron otra opción que obedecer porque estaban bajo la completa esclavitud mental y espiritual del Sr. García y la Iglesia La Luz del Mundo”, escribió el abogado defensor Alan Jackson en un expediente judicial. “Es una fantasía aparentemente inventada de la nada”.
Los fiscales dijeron que García les lavó el cerebro a las víctimas y sintieron que la comunidad de la iglesia insular las condenaría al ostracismo si no se sometían a sus deseos. Al negar una moción de la defensa para desestimar el caso, un juez dijo que García usó la religión como “esposas invisibles” para explotar a sus víctimas.
El abuelo de García fundó la iglesia cristiana fundamentalista con sede en Guadalajara en 1926.
La iglesia ha tratado de cultivar una imagen respetuosa de la ley y trabajadora en México, donde cuenta con alrededor de 1,8 millones de seguidores. Sus miembros masculinos prefieren trajes y cabello corto, y las mujeres usan velos que cubren su cabello y vestidos modestos. Hay alrededor de 1 millón de miembros estadounidenses.
García asumió el cargo de “apóstol” después de que su padre, Samuel Joaquín Flores, muriera en 2014.
Flores también fue objeto de acusaciones de abuso sexual infantil en 1997, pero las autoridades de México nunca presentaron cargos penales.
Ocampo dijo que Flores abusó sexualmente de ella, dijo Thiagarajah.
Ocampo había enfrentado mucha presión de la comunidad de la iglesia y de su propia familia cuando se volvió contra García, dijo Thiagarajah. La madre de Ocampo dijo que no le cree y la acusó de trabajar para Satanás.
“Esta iglesia es una institución muy oscura”, dijo Thiagarajah. “El alcance del abuso que este tipo ha cometido contra mujeres y niños es asombroso y ha estado ocurriendo durante generaciones”.
