“Una persona transgénero es alguien con quien los médicos se equivocaron cuando nació”, dice la maestra en el plan de lecciones dirigido a los niños de jardín de infantes. “Pero algunas personas, cuando crecen un poco, se dan cuenta de que lo que dijeron los médicos no estaba bien”.
Posteriormente, los republicanos produjeron un anuncio acusando a la gobernadora demócrata Janet Mills, quien se postula para la reelección contra el exgobernador republicano Paul LePage, de usar dinero estatal para crear “lecciones escolares radicales”. En cuestión de horas, la lección desapareció del sitio web y el portavoz de Mills dijo que el gobernador estaba de acuerdo con su eliminación.
Si bien la mayoría de los demócratas apoyan los derechos, la seguridad y la visibilidad de los adultos y niños LGBTQ, luchan por contrarrestar una andanada de ataques del Partido Republicano contra las personas LGBTQ, en particular las personas transgénero. Con respuestas mesuradas y capitulaciones ocasionales, los demócratas como Mills pretenden evitar ser absorbidos aún más por las guerras culturales que sirven principalmente para galvanizar a la base republicana.
Pero como los demócratas evitan en gran medida las confrontaciones directas, algunas personas LGBTQ dicen que se sienten abandonadas.
“Nuestras vidas y nuestra existencia se están utilizando como forraje político para aumentar la base republicana, y no vienen en nuestra defensa”, dijo Deja Alvarez, una mujer transgénero que terminó tercera en las primarias demócratas en un legislativo estatal mayoritariamente LGBTQ. distrito de Filadelfia. “No están reuniendo a las tropas y diciendo: 'Oye, no podemos tolerar esto'”.
Los demócratas difícilmente guardan silencio sobre los temas LGBTQ.
Cuando comenzó el mes del Orgullo esta semana, el presidente Joe Biden tuiteó su apoyo a los derechos LGBTQ. Recientemente nombró a Karine Jean-Pierre como la primera secretaria de prensa de la Casa Blanca abiertamente homosexual y criticó al gobernador republicano de Florida Ron DeSantis este año después de que firmó una legislación para prohibir la discusión sobre la orientación sexual y la identidad de género desde el jardín de infantes hasta el tercer grado.
Incluso después de que se distanció del video del Departamento de Educación, Mills emitió un comunicado esta semana marcando la legislación LGBTQ que ha firmado. Insistió en que si es reelegida, Maine “seguirá siendo un lugar seguro y acogedor para vivir para las personas LGBTQ”.
Y en Wisconsin, el gobernador demócrata Tony Evers advirtió que si pierde en noviembre, los republicanos tomarán medidas para prohibir los libros, especialmente aquellos con temas LGBTQ.
El enfoque de Evers es uno que los activistas dicen que más demócratas deberían aceptar este año electoral. Quieren que los candidatos vayan más allá de las declaraciones preparadas que celebran el mes del Orgullo y, en cambio, coloquen los temas LGBTQ más en el centro de la campaña y adviertan sobre las consecuencias específicas de las victorias republicanas.
“Este es el tipo de acciones que necesitamos que la gente tome”, dijo Álvarez, “pero no solo porque es el mes del Orgullo”.
El problema puede ser que incluso los aliados no están preparados para hablar sobre los temas, lo que permitió que se enmarcara a las personas LGBTQ como una amenaza, dijo Fran Hutchins, directora ejecutiva del grupo de defensa Equality Federation.
En este ciclo electoral, los republicanos se han concentrado en las discusiones prohibidas por el proyecto de ley de Florida denominado por los opositores como “No digas gay”; la participación de estudiantes transgénero en deportes competitivos, aunque tales conflictos son raros; y cuidados de afirmación de género para los niños.
“La raíz de por qué sucede esto es una verdadera falta de familiaridad y falta de comprensión de las personas trans y de lo que es ser transgénero”, dijo Hutchins.
Una excepción notable ha sido Mallory McMorrow, una senadora estatal demócrata de Michigan que pronunció un discurso apasionado en respuesta a una invocación de un legislador republicano que afirmó que McMorrow, que se postula para la reelección, quería “preparar” y “sexualizar” a los niños de jardín de infantes.
El video del discurso de reacción de McMorrow y un hilo de Twitter relacionado fueron ampliamente celebrados, pero sigue existiendo la sensación, incluso por parte de McMorrow, de que ella cayó sobre una espada que otros demócratas están esquivando.
“Hay una diferencia entre la política y el odio absoluto” , dijo en abril, reflexionando sobre la reacción a su discurso. “Creo que la gente está frustrada porque los funcionarios electos no han hecho lo suficiente para denunciar eso, que tal vez los demócratas tengan miedo de hablar sobre religión y fe abierta y honestamente y llamar al odio lo que es”.
Etiquetar la educación sobre la orientación sexual y la identidad de género como "preparación" connota los métodos que utilizan los delincuentes sexuales para abusar de los niños, y es parte de un impulso de los conservadores para hablar sobre los temores de los padres al equiparar dicha educación con la pornografía y la pedofilia.
La maestra en el video de Maine, Kailina Mills, sin relación con el gobernador, dijo en una publicación de Facebook que ha enseñado a niños en edad preescolar transgénero y no binarios y que merecen estar representados en el plan de estudios, informó el Portland Press Herald.
“Las escuelas públicas son para todos y, por lo tanto, deben incluir a todos”, dijo la maestra.
Cuando la narrativa de que tales temas son inapropiados o peligrosos se incrusta en la mente de los votantes, rechazarlos puede ser políticamente problemático. Pero los activistas dijeron que hay cuestiones más importantes a considerar.
“A los candidatos les va bien cuando se levantan y dicen cuáles son sus valores reales y dicen lo que creen sobre lo que realmente está pasando con la legislación”, dijo Liz Seaton, directora de políticas del National LGBTQ Task Force Action Fund. “Cuando digan la verdad desde los valores, hablarán desde el corazón y sus electores responderán”.
Annise Parker, exalcaldesa de Houston que ahora es directora ejecutiva de LGBTQ Victory Fund and Institute, una organización no partidista que trabaja en nombre de los candidatos LGBTQ, estuvo de acuerdo en que los aliados LGBTQ que se postulan para el cargo tienen la responsabilidad de “ponerse de pie y hablar cuando cualquiera de esos las comunidades marginadas son atacadas”.
Los observadores políticos y los activistas notaron paralelismos en la retórica actual con la del matrimonio entre personas del mismo sexo en las décadas de 1990 y 2000.
Hace solo 10 años que el expresidente Barack Obama, inmediatamente después de Biden, su vicepresidente, respaldó el matrimonio entre personas del mismo sexo. Eso fue 16 años después de que otro presidente demócrata, Bill Clinton, firmara la ley que la bloqueaba.
Ambos presidentes se postulaban para la reelección y pueden haber sido rehenes de la opinión pública, que en la época de Obama se había inclinado hacia el otro lado. El matrimonio entre personas del mismo sexo pronto se volvió legal en todo Estados Unidos, y el público ahora ve que el cielo no cayó como se predijo, dijeron los defensores.
Pero ahora "las fuerzas conservadoras están usando tácticas de 'otros' de nuevo de manera muy efectiva... y están haciendo que los activistas trans parezcan radicales cuando todo lo que buscan es el derecho a existir", dijo Jonathan Lovitz, un hombre gay que compitió contra Álvarez y otros candidatos en las primarias demócratas del mes pasado en Filadelfia y quedó en segundo lugar.
Una encuesta publicada en abril por la Escuela de Políticas Públicas Harris de la Universidad de Chicago y el Centro de Investigación de Asuntos Públicos de Associated Press-NORC encontró que, en general, los estadounidenses se inclinan ligeramente por ampliar las discusiones sobre sexualidad en las aulas K-12. Y algunos observadores dicen que es solo cuestión de tiempo antes de que la retórica anti-LGBTQ de hoy deje de funcionar a favor de los republicanos.
Lovitz alentó a los demócratas a dejar de lado las preocupaciones políticas ya que las personas LGBTQ se sienten cada vez más atacadas.
“Sé un aliao vocal y visible incluso si te cuesta patrocinios y donaciones. Luchar por lo que crees; de lo contrario, no eres un funcionario electo, eres solo una veleta”, dijo. "No necesitamos amigos de buen tiempo en este momento".
