La reverenda Megan Rohrer, que usa el pronombre "ellos", dirigió uno de los 65 sínodos de la iglesia, supervisando casi 200 congregaciones en el norte de California y el norte de Nevada. Fueron elegidos en mayo de 2021 para cumplir un mandato de seis años como obispos del Sínodo de la Sierra del Pacífico.
En una carta al sínodo el sábado, Rohrer dijo que renunciaría debido a "la constante desinformación, intimidación y acoso" que experimentaron después de que el sínodo votó para destituir al pastor de Misión Latina Luterana el 12 de diciembre, la Fiesta de la Virgen de Guadalupe. , una fiesta importante para los feligreses de la iglesia de Stockton, California.
Rohrer despidió al reverendo Nelson Rabell-González luego de una investigación de la iglesia sobre acusaciones de acoso verbal y represalias contra el pastor, las cuales él ha negado. El consejo del sínodo votó el 11 de diciembre para dejar vacante el llamado de Rabell-González como desarrollador de misiones y rescindir su empleo después de que dijeron que se negó a cumplir con ciertos requisitos obligatorios.
Rohrer no estuvo disponible para hablar con The Associated Press el martes y dijo que estaban “tratando de descansar y estar con mi familia”.
Una portavoz de la ELCA declinó hacer más comentarios el martes.
Después de que la destitución de Rabell-González molestó a los miembros de Misión Latina Luterana, la reverenda Elizabeth A. Eaton, la obispa presidenta de la denominación, nombró un “panel de escucha” de tres personas en marzo para revisar las acciones de Rohrer.
Ese informe publicado el 1 de junio hizo varias recomendaciones a la ELCA, incluida la disculpa pública con la comunidad de la iglesia latina por el daño causado, la planificación de capacitación contra el racismo para el personal y los líderes de la iglesia, la realización de una "visita curativa" a la comunidad y la creación de un grupo de trabajo. para revisar las políticas y procedimientos de la iglesia.
Los líderes de la iglesia iniciaron el proceso para disciplinar a Rohrer el domingo luego de su renuncia el sábado. Eaton publicó en Twitter que la Conferencia de Obispos se reunió el domingo, una reunión a la que dijo que Rohrer “decidió no asistir”.
“Compartí que estoy iniciando el proceso disciplinario de inmediato, incluida la suspensión del obispo Rohrer, en base a información adicional que ha salido a la luz”.
Agregó que el proceso llevará tiempo y que continuará “brindando actualizaciones según corresponda”.
En Twitter, Rohrer cuestionó la decisión de la iglesia de continuar con el proceso disciplinario luego de su renuncia “sin proporcionar detalles sobre lo que supuestamente hice”.
“Eso parece estar en conflicto con sus propios procedimientos”, dijo Roher.
Los miembros del panel de escucha informaron que la congregación Misión Latina Luterana no tenía idea de que su pastor había sido despedido el 12 de diciembre. La congregación, compuesta en su mayoría por inmigrantes mexicanos, había planeado un programa elaborado ese día con cantantes de mariachi, bailarines tradicionales y actuaciones de niños, todos dirigidos por su pastor.
Un video , que uno de los feligreses grabó en vivo, muestra a los feligreses angustiados expresando sus preocupaciones. Una mujer dijo en español: “El pastor Nelson ha trabajado mucho para que este día suceda. Ha hecho mucho por nuestra comunidad. Ha luchado por nuestros derechos”.
Otros dijeron que la decisión de despedirlo fue “injusta” y “racista”. El informe menciona que a otros feligreses se les preguntó si las quejas contra Rabell-González eran de naturaleza sexual y se molestaron aún más cuando no obtuvieron una respuesta de Rohrer u otros líderes.
El informe también dice que Rohrer amenazó a una niña y a su padre con llamar a la policía si no salían de la sacristía, una amenaza que la comunidad inmigrante considera racista. Rohrer usó un chaleco antibalas durante el servicio, según el informe, porque tenían “preocupaciones sobre su seguridad y bienestar”.
Eaton anunció en un informe del 27 de mayo a la iglesia que había solicitado la renuncia de Rohrer al sínodo.
“Hay problemas de confianza rota en todos los niveles, desde miembros individuales y comunidades hasta la iglesia en general, que necesitarán trabajo para reparar”, dijo en ese informe.
Ella dijo que tiene la intención de actuar y explorar varias de las recomendaciones del equipo de escucha, en particular la necesidad de capacitación en antirracismo y sensibilidad cultural.
La Asociación de Ministerios Latinos de la iglesia tuvo fuertes palabras para Eaton en una declaración del 28 de mayo criticándola por no presentar cargos disciplinarios contra el obispo por “acciones racistas” contra la congregación.
Los líderes de la asociación calificaron la declaración de Eaton como "débil y sin compasión" y enmarcaron las acciones racistas como "decisiones imprudentes" y "eventos desafortunados". También dijeron que su mensaje ignoró el sufrimiento de toda una comunidad y le dio a “un agresor blanco la oportunidad de decidir su propio destino, una decisión profundamente arraigada en la supremacía blanca y el racismo sistémico”.
En una declaración anterior, el consejo del sínodo dijo que decidió rescindir el empleo de Rabell-González luego de “comunicaciones continuas de acoso verbal y acciones de represalia de más de una docena de víctimas desde 2019 hasta el presente”. Pero los funcionarios de la iglesia no han declarado específicamente cuáles fueron las transgresiones del pastor.
Rabell-González fue uno de los candidatos en la elección para obispo. Después del nombramiento de Rohrer, los funcionarios de la iglesia identificaron los pasos obligatorios que debía tomar Rabell-González, que según los funcionarios se negó a cumplir, el 9 de diciembre. La acción del consejo para anular su llamado se produjo dos días después.
La decisión de anular el llamado del pastor también cortó los fondos para la congregación, según el informe, dejando a la comunidad sin pastor ni edificio para la iglesia.
Rabell-González, quien habló con la AP desde su natal Puerto Rico el martes, dijo que continúa al frente de la congregación bajo un nuevo nombre, Iglesia Luterana Santa María Peregrina, en la Primera Iglesia Congregacional en Stockton.
Rabell-González dijo que nunca se negó a seguir las recomendaciones del sínodo y que simplemente quiere tener la oportunidad de presentar su caso.
“Me han sacado de la lista sin el debido proceso, sin ninguna audiencia disciplinaria y sin ser acusado de nada”, dijo.
Rohrer ahora tendrá la oportunidad de montar una defensa como parte de un proceso disciplinario, una oportunidad que Rabell-González dice que le ha sido negada. También dijo que no rechazó el mandato del sínodo de ver a un terapeuta. Cuando Rohrer se convirtió en obispo, Rabell-González dijo que esperaba conseguir un aliado.
"Tengo un opresor en su lugar", dijo.
