Una enorme masa de partículas solares cargadas impactará nuestro planeta el jueves (10 de octubre), probablemente provocando una tormenta geomagnética "severa" de clase G4, según una alerta del Centro de Predicciones del Clima Espacial de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).
Tormentas de esta magnitud pueden alterar las redes eléctricas, desviar los satélites de su curso, interferir con la navegación GPS y dañar "tecnología de infraestructura crítica", advierte la NOAA.
La tormenta geomagnética también hará visibles las auroras en latitudes mucho más bajas de lo habitual. Según la NOAA, las luces del norte "podrían ser visibles en gran parte de la mitad norte del país, y tal vez tan al sur como Alabama y el norte de California" el jueves.
La erupción solar, conocida como eyección de masa coronal (CME), es el resultado de una potente llamarada solar que surgió de nuestra estrella la noche del 8 de octubre, según la NOAA. La llamarada ha sido categorizada como una llamarada solar de clase X 1.8 , que es el tipo de llamarada más fuerte que el Sol puede emitir.
Las erupciones solares se producen cuando las líneas del campo magnético del sol se enredan y vuelven a su lugar de forma violenta. Algunas erupciones pueden ir acompañadas de eyecciones de masa coronal (CME, por sus siglas en inglés), masas de plasma que se mueven rápidamente y que pueden tardar varios días en llegar a la Tierra, si nuestro planeta se encuentra dentro de la línea de fuego. Al impactar nuestro planeta, las CME pueden causar importantes perturbaciones en el campo magnético de la Tierra , conocidas como tormentas geomagnéticas, que resultan en fallas tecnológicas y auroras generalizadas. La NOAA mide las tormentas geomagnéticas en una escala del 1 al 5, en la que las tormentas G1 se consideran "leves" y las tormentas G5, "extremas".
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No hay mucho que las personas puedan hacer para prepararse para la tormenta geomagnética G4 que se aproxima. Sin embargo, se recomienda a los cazadores de auroras que se alejen lo más posible de las luces de la ciudad para tener la mejor oportunidad de ver las auroras boreales. No se necesita ningún equipo especial para ver las auroras, pero verlas a través de la cámara de un teléfono puede permitir que los colores resalten aún más de lo que parecen a simple vista.