Esta ventana retrospectiva para revivir las acusaciones fue creada por la Ley de Víctimas Infantiles de 2019 y dio lugar a una ola dramática de demandas que alcanzó su punto máximo justo antes de la fecha límite del 14 de agosto. Los sobrevivientes aprovecharon la ventana de CVA para presentar cerca de 11,000 demandas civiles contra individuos e instituciones, según datos proporcionados por la Oficina de Administración de Tribunales de Nueva York.
Solo una pequeña fracción del total involucra a instituciones judías, pero el número es lo suficientemente alto como para reflejar un deseo generalizado entre los sobrevivientes judíos de responsabilizar a los funcionarios y exponer las políticas y prácticas que supuestamente permitieron el abuso.
El número también es una función del hecho de que Nueva York es el hogar de casi dos millones de judíos, mucho más que cualquier otro estado, y es donde tienen su sede casi todas las principales instituciones judías. La mayor parte de los casos relacionados con instituciones judías se archivaron en Brooklyn y Manhattan.
Las demandas presentan acusaciones en prácticamente todas las denominaciones del judaísmo. Las instituciones nombradas incluyen campamentos de verano, escuelas primarias y secundarias, movimientos juveniles, centros comunitarios, proveedores de servicios para personas discapacitadas, agencias de acogida y sinagogas.
Si bien algunas de las instituciones objeto de nuevas demandas no parecen haber estado asociadas anteriormente con denuncias de abuso sexual infantil, muchas otras han sido objeto de acusaciones durante algún tiempo.
Hay al menos 11 demandas, por ejemplo, contra SAR Academy, una escuela ortodoxa moderna en la sección Riverdale del Bronx, que ha estado envuelta durante años por acusaciones de que dos ex maestros habían abusado sexualmente de estudiantes en las décadas de 1970 y 1980 . Uno de los maestros, Stanley Rosenfeld, admitió haber abusado sexualmente de cientos de niños a lo largo de su vida.
Después de las revelaciones de la Academia SAR, otras dos escuelas de Nueva York que habían empleado a Rosenfeld, la Escuela Ramaz en Manhattan y la Escuela Diurna de Westchester en los suburbios del norte, iniciaron investigaciones de abuso sexual. Ambas escuelas ahora también están sujetas a múltiples demandas por CVA.
En otro caso de alto perfil, la Universidad Yeshiva fue acusada de albergar a abusadores sexuales de niños en su escuela secundaria afiliada en la década de 1950 hasta la de 1980. Decenas de hombres se unieron para demandar a la institución en 2014, pero su demanda fue rechazada debido a la expiración del plazo de prescripción. Ahora, la Universidad Yeshiva ha sido nombrada en al menos una docena de casos de CVA.
Las instituciones no judías que anteriormente habían sido objeto de denuncias de abuso muy publicitadas también vieron muchas más presentadas durante el período retroactivo. Aparecieron miles de demandas contra el clero católico, lo que llevó a cuatro de las ocho diócesis de Nueva York a solicitar protección por bancarrota en los últimos dos años. Otras mil demandas nombran a los Boy Scouts of America, cuyo historial de abuso infantil también ha sido un foco de amplia cobertura de noticias.
Inicialmente, la ventana para revivir casos que se habían bloqueado debido a cuánto tiempo había transcurrido desde que el presunto abuso duraría un año y terminaría en agosto de 2020. Pero debido a la pandemia de COVID-19 y su desorganización del sistema de justicia, Los legisladores de Nueva York ampliaron el plazo un año más. También cambiaron el estatuto de limitaciones para futuros casos de abuso e hicieron una variedad de otras enmiendas para levantar las restricciones sobre las acciones legales de los sobrevivientes.
Si bien el CVA provocó un aumento en las acusaciones públicas, es imposible extrapolar a partir de los datos qué tan prevalente es el abuso sexual infantil en la comunidad judía o en movimientos judíos particulares. Los expertos dicen que en la comunidad judía, así como en el mundo en general, el abuso sexual es mucho más común de lo que aparece en las estadísticas de aplicación de la ley o en los registros judiciales.
El trauma y los sentimientos de vergüenza se combinan para disuadir a los sobrevivientes de denunciarlo. El escepticismo incrustado en las reglas y normas del sistema judicial también es un factor. Los estatutos de limitaciones pueden hacer que los sobrevivientes pierdan oportunidades de recurso; el CVA ofreció una oportunidad, pero los sobrevivientes que entablaron demandas tenían que haber sabido sobre la ventana retrospectiva y sentirse obligados a usarla.
Los defensores de las sobrevivientes de abuso sexual en la comunidad judía trabajaron para crear conciencia sobre el período retrospectivo y observaron con anticipación cómo las demandas ingresaban al sistema judicial de Nueva York antes de la fecha límite del 14 de agosto.
Para Asher Lovy, quien encabeza el grupo de defensa de sobrevivientes Za'akah y presionó a los legisladores en apoyo de la ventana retrospectiva, conocer el recuento final de casos provocó una reacción mixta.
"Me siento de dos maneras", dijo Lovy. “Me complace que muchas víctimas se estén acogiendo al CVA, especialmente porque pasé tantos años luchando por su aprobación. Pero quedan muchos abusadores a los que no se les pedirá que rindan cuentas. Hay sobrevivientes que nunca habrán sabido que existía CVA y esos nunca se sentirán capacitados para presentarse ”.
