Se informa que esta enfermedad entre estos peces de agua dulce ya se ha extendido a todos los estados donde se cría la especie. La infección se conoce como "enfermedad de la cabeza agujereada" o septicemia entérica del siluro (ESC, por sus siglas en inglés).
Los ejemplares infectados suelen nadar en círculos, dar vueltas en espiral y perseguirse la cola, añade el Departamento de Recursos Naturales de Georgia. Sostienen que los peces pueden volverse letárgicos y nadar lentamente cerca de los bordes, o permanecer en la columna de agua con la cabeza hacia arriba y la cola hacia abajo. La causa se debe a un trastorno del sistema nervioso derivado de una inflamación del cerebro.
La enfermedad puede deberse a varios factores, como el exceso de población, una dieta inadecuada y la mala calidad del agua. Sin embargo, en respuesta a las preocupaciones de la población, el departamento subrayó que la bacteria causante de la ESC solo es mortal para los peces, y no infecta a los mamíferos.