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El ciclista nacido en Holanda, Rien Schuurhuis, tendrá un enorme sentido del deber cuando corra para el Vaticano en la carrera en ruta del domingo en el campeonato mundial de ciclismo en Wollongong, Australia, marcando una primera vez en el uso creciente de los deportes como instrumento de diálogo en la ciudad-estado. , paz y solidaridad .
“Es un honor increíble”, dijo Schuurhuis a The Associated Press en una entrevista telefónica desde Australia el viernes. “Creo que la verdadera emoción aún está por llegar cuando estoy parado en la línea de salida.
“Este es un gran primer paso en la dirección de lo que el Papa cree lograr a través del deporte (con) inclusión y fraternidad”, agregó Schuurhuis. “Todos en el campo deportivo, o en las carreteras en este caso, son iguales, sin importar su origen, religión o edad”.
Los atletas del Vaticano han participado recientemente como competidores sin puntuación en los Juegos de los Pequeños Estados de Europa, abiertos a naciones con menos de 1 millón de habitantes, y los Juegos del Mediterráneo.
Los mundiales de ciclismo marcan la primera vez que un atleta del Vaticano competirá como competidor puntuable regular, después de que la Unión Ciclista Internacional reconoció a la Santa Sede como su miembro número 200 el año pasado.
“Como dijo el Papa Francisco cuando se reunió con un grupo de ciclistas en 2019, lo bonito del ciclismo es que cuando te quedas atrás porque te has caído o porque te pinchaste la rueda, tus compañeros reducen la velocidad y te ayudan a alcanzar el grupo principal”, dijo el presidente de Athletica Vaticana, Giampaolo Mattei, quien supervisa al equipo. “Eso es algo que debería trasladarse a la vida en general”.
Schuurhuis, de 40 años, calificó para el equipo porque está casado con la embajadora de Australia en el Vaticano, Chiara Porro.
Tiene pasaportes holandés y australiano, pero ahora representa atléticamente al Vaticano.
“Pude andar en bicicleta antes de poder caminar”, dijo Schuurhuis sobre crecer en los Países Bajos, locos por el ciclismo.
Schuurhuis compitió anteriormente en el Circuito Continental de la UCI, un nivel por debajo del World Tour de élite.
“Es un buen ciclista. Eso es un alto nivel”, dijo Valerio Agnoli, entrenador voluntario de Schuurhuis y ex compañero de equipo de los ganadores del Grand Tour Ivan Basso y Vincenzo Nibali.
Schuurhuis, cuyo trabajo diario ahora es dirigir una empresa que suministra materiales para impresoras 3D, entrena en las congestionadas carreteras de Roma. A veces se dirige a Alban Hills, donde la tradicional residencia de verano del Papa se encuentra en Castel Gandolfo.
Además de una sesión de fotos reciente, Schuurhuis realmente no viaja dentro del Vaticano.
“Creo que lo hice una vez con mi hijo”, dijo. “Pero en realidad no está permitido pasar por la Plaza de San Pedro. Así que creo que la policía nos regañó”.
Schuurhuis no espera acercarse a ganar. Su objetivo principal es difundir el mensaje del Papa.
Como cuando participó en un evento de la iglesia con indígenas australianos el viernes, o cuando el destacado belga Wout van Aert lo buscó durante un entrenamiento el día anterior.
“Cuando la gente ve esa camiseta blanca y amarilla tan especial, les da curiosidad”, dijo Agnoli.
Agnoli señaló que el ciclismo se lleva a cabo en carreteras abiertas, pasa por las casas de las personas y no se limita a pagar a los poseedores de boletos dentro de un estadio o arena.
“Eso es lo mejor del ciclismo”, dijo Agnoli. “Fui elegido por el Vaticano para este trabajo porque mi papel como ciclista era el de ayudante del equipo. Ayudé a mis compañeros a ganar el Giro de Italia y la Vuelta a España”.
En otro ejemplo de los valores del ciclismo, Mattei señaló cómo Gino Bartali , el ganador del Tour de Francia de 1938 que contrabandeó documentos falsificados dentro del cuadro de su bicicleta para ayudar a rescatar judíos durante la ocupación alemana de Italia en la Segunda Guerra Mundial, actualmente está siendo considerado para beatificación por el Vaticano, el primer paso hacia la posible santidad.
A los funcionarios del Vaticano les gustaría algún día presentar un equipo en los Juegos Olímpicos.
“Ir a los Juegos Olímpicos requeriría crear un comité olímpico y ser reconocido por el Comité Olímpico Internacional”, dijo Mattei. “Eso lleva tiempo”.
Sin embargo, competir en un campeonato mundial es un gran paso hacia la participación olímpica.
Entonces, ¿el Papa verá Schuurhuis en la televisión?
“La diferencia horaria presenta un problema”, dijo Mattei, señalando que la carrera en Australia comienza a las 2:15 am hora del Vaticano y que el Papa Francisco viajará a la ciudad de Matera, en el sur de Italia, el domingo. “Pero tal vez verá una repetición”.
