El estudio epidemiológico de este insólito caso de transmisión reveló que dos hombres que conviven juntos en Francia, y que declararon mantener sexo con otros varones, fueron diagnosticados del virus de la viruela del mono en junio de este año. Doce días después de que ellos manifestaran los síntomas de la enfermedad, su galgo, sin antecedentes de trastornos médicos, presentó lesiones mucocutáneas, incluyendo pústulas en el abdomen y una ulceración anal. En el análisis de PCR en tiempo real dio positivo de viruela del simio.
Los especialistas compararon las secuencias de ADN del virus obtenido del perro con las de uno de los pacientes, y mostraron ser completamente idénticas. Ambas muestras contenían el virus que se ha estado propagando en países no endémicos desde abril de 2022. Los hombres informaron a los científicos haber dormido juntos con su perro.
Con base en las características de las lesiones cutáneas y mucosas del perro, así como el resultado del PCR, los investigadores sospechan que la enfermedad canina es real y no se trata de un simple caso de un portador del virus por contacto cercano con humanos o transmisión aérea (o ambos).
En su artículo, los científicos señalaron que, atendiendo a que la aparición de los síntomas en ambos pacientes antecedió a la enfermedad de su perro, da pie a sugerir que la transmisión del virus de la viruela del simio de persona a perro es posible. "Nuestros hallazgos deberían impulsar el debate sobre la necesidad de aislar a las mascotas de las personas positivas del virus de la viruela del simio", concluyen en su escrito.
En países donde la enfermedad es endémica, solo los animales salvajes (como roedores y primates) portan el virus. Sin embargo, se ha localizado el virus en los perritos de las praderas en EE.UU. y en primates en cautiverio en Europa que estuvieron en contacto con animales importados. Nunca se había informado hasta ahora de la infección entre animales domésticos, según indican los especialistas en su documento.
La enfermedad empezó a propagarse con fuerza en Europa y Estados Unidos entre personas que no han viajado a áreas endémicas, y por este motivo el director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, declaró en julio la emergencia sanitaria internacional. Seguidamente, EE.UU. decretó la emergencia sanitaria nacional por el brote. La transmisión de persona a persona del virus generalmente ocurre a través del contacto cercano con lesiones, fluidos corporales y gotitas respiratorias de personas o animales infectados. Tampoco se descarta la posibilidad de transmisión sexual.
