En una declaración escrita dirigida al Subcomité de Defensa de Asignaciones de la Cámara de Representantes de EE.UU., Richard aseguró que Pekín tiene la capacidad de "escalar unilateralmente un conflicto a cualquier nivel de violencia" y "en cualquier momento", y añadió que Washington ya no se puede "dar el lujo" de pensar que el riesgo es bajo.
China cuenta con "tres nuevos campos de misiles nucleares" al oeste de su territorio, cada uno con aproximadamente 120 silos. Esta "sólida capacidad de misiles balísticos" le permitiría al país lanzar un ataque capaz de alcanzar EE.UU., indicó Richard en el documento. Otros de los últimos avances incluyen radares terrestres y, al menos, un satélite geoestacionario capaz de detectar lanzamientos de misiles balísticos, añadió.
El alto mando militar comentó que China está "invirtiendo fuertemente", entre otros, en tecnología de armas hipersónicas contra sistemas de defensa antimisiles, antisatélites y sistemas aéreos no tripulados.
En este contexto, el comandante ofreció nuevos detalles de la supuesta prueba de un arma hipersónica realizada por China el pasado verano, afirmando que habría volado 40.000 kilómetros durante más de 100 minutos.
"La mayor distancia y el mayor tiempo de vuelo de cualquier sistema de armas de ataque terrestre de cualquier nación hasta la fecha", dijo al respecto Richard, subrayando que "es un logro tecnológico con serias implicaciones para la estabilidad estratégica".
Aunque las autoridades estadounidenses aseguran que se trató de un vehículo de planeo hipersónico (HGV, por sus siglas en inglés) con capacidad nuclear que circunnavegó el planeta el pasado 27 de julio, Pekín repetidamente lo ha negado, insistiendo que se trataba de la prueba de un vehículo espacial.
