Los científicos detectaron C.1.2 por primera vez en mayo de 2021, y descubrieron que descendía de C.1, lo que los científicos encontraron sorprendente ya que C.1 se había detectado por última vez en enero. La nueva variante ha “mutado sustancialmente” en comparación con C.1 y está más lejos del virus original detectado en Wuhan que cualquier otra Variante de preocupación (VOC) o Variante de interés (VOI) detectada hasta ahora en todo el mundo.
Aunque se detectó por primera vez en Sudáfrica, C.1.2 se ha encontrado desde entonces en Inglaterra, China, la República Democrática del Congo, Mauricio, Nueva Zelanda, Portugal y Suiza.
Los científicos creen que el número de secuencias disponibles de C.1.2 puede ser una representación insuficiente de la propagación y frecuencia de la variante en Sudáfrica y en todo el mundo. El estudio encontró aumentos consistentes en el número de genomas C.1.2 en Sudáfrica mensualmente, pasando del 0.2% de los genomas secuenciados en mayo al 1.6% en junio y luego al 2% en julio, similar a los aumentos observados con el Variantes Beta y Delta allí.
El estudio también encontró que el linaje C.1.2 tiene una tasa de mutación de aproximadamente 41,8 mutaciones por año, que es casi el doble de rápida que la tasa de mutación global actual de las otras variantes. Los científicos afirmaron que este corto período de mayor evolución también se observó con las variantes Alfa, Beta y Gamma, lo que sugiere que un solo evento, seguido de un aumento en los casos, impulsó tasas de mutación más rápidas.
Más de la mitad de las secuencias C.1.2 tienen 14 mutaciones, pero se han observado mutaciones adicionales en algunas de las secuencias, lo que sugiere que la evolución dentro del linaje está en curso, según el estudio.
Más de la mitad (aproximadamente el 52%) de las mutaciones en la región de la punta de las secuencias de C.1.2 se han visto previamente en otros VOC y VOI. Las mutaciones N440K e Y449H, que se han asociado con el escape de ciertos anticuerpos, también se han observado en las secuencias C.1.2. Los científicos enfatizaron que la combinación de estas mutaciones, así como los cambios en otras partes del virus, probablemente ayuden al virus a evadir los anticuerpos y las respuestas inmunes, incluso en pacientes que ya han sido infectados con las variantes Alfa o Beta.
Los científicos agregaron que se requiere más trabajo para comprender el impacto exacto de estas mutaciones y para ver si le dan a la variante una ventaja competitiva sobre la variante Delta.
