El diluvio del viernes trajo consigo casi tres cuartas partes de la lluvia de un año a este famoso valle árido del desierto de California, que tiene una precipitación media anual de 5 centímetros.
Unos 60 vehículos de visitantes y de miembros personal quedaron enterrados en el lodo y los escombros, mientras que unos 500 turistas y 500 trabajadores del parque quedaron atrapados, dijeron los funcionarios. Hasta el momento, no se informa de heridos.
El Departamento de Transporte de California estimó que serían necesarias entre cuatro y seis horas para abrir una carretera que permitiera salir a los visitantes del parque.
La lluvia comenzó alrededor de las dos de la madrugada, según John Sirlin, fotógrafo de una compañía de turismo de aventuras con sede en Arizona que fue testigo de la inundación.
Los videos y fotos publicados por Sirlin en las redes sociales muestran cómo el agua fluye rápidamente, así como palmeras derribadas y automóviles atrapados por los escombros.
Además de los vehículos enterrados, "las aguas de la inundación empujaron los contenedores de basura hacia los autos estacionados, lo que provocó que algunos vehículos chocaran entre sí", según funcionarios de la atracción turística. Algunas instalaciones del parque, incluidas habitaciones de hotel y oficinas comerciales, también se inundaron.
Un sistema que proporciona agua a los residentes del parque y a las oficinas también falló, después que se rompiera una línea que estaba siendo reparada, según el comunicado.
El parque recibió 1,46 pulgadas (3,7 cm) de lluvia en Furnace Creek, igualando prácticamente el récord diario anterior de 1,47 pulgadas.
