El patriarca ecuménico Bartolomé de Constantinopla, a punto de completar una visita de 12 días a los Estados Unidos desde su base de operaciones en Turquía, evocó sombríos recuerdos de ese día hace dos décadas cuando presidió la apertura de una puerta ceremonial en la Iglesia Ortodoxa Griega y Santuario Nacional de San Nicolás. cerca del World Trade Center.
“Estamos hoy aquí en este terreno sagrado en el World Trade Center, donde el mundo cambió en un momento cruel y terrible hace 20 años”, dijo. "Este terreno sagrado de la experiencia estadounidense es donde la fe cristiana ortodoxa tomará la iniciativa para manifestar al mundo que el bien es más poderoso que el mal, que hay vida más allá de la muerte y que el amor siempre triunfará sobre el odio".
El santuario abovedado , diseñado por el famoso arquitecto español Santiago Calatrava, reemplaza una pequeña iglesia parroquial que fue destruida por la caída de la torre sur el 11 de septiembre. Ubicado en un pequeño parque elevado con vista a la plaza conmemorativa del World Trade Center, permanece en construcción y se proyecta su finalización para el próximo año.
La iglesia original fue la única casa de culto destruida el 11 de septiembre. Nadie murió en el edificio, aunque numerosos cristianos ortodoxos se encontraban entre los que murieron en los ataques.
La ceremonia del martes se llevó a cabo en gran parte al aire libre bajo un cielo nublado, con el telón de fondo de los cánticos corales. Comenzó con la bendición del patriarca de una gran cruz, adornada con una corona, que luego fue izada con una grúa sobre la cúpula.
Bartholomew y otros se unieron en una procesión silenciosa con jóvenes que portaban cruces y velas antes de detenerse para bendecir varios artículos de la iglesia original que fueron dañados el 11 de septiembre pero no destruidos. Incluían una campana retorcida y un icono rasgado en honor a la Virgen María.
El patriarca de barba blanca, vestido con vestiduras blancas y ornamentadas de color negro, bendijo las puertas de vidrio del santuario con agua bendita y las golpeó con su bastón antes de entrar. Firmó un ornamentado libro de Evangelios para usarlo en el culto en la iglesia, al igual que otros dignatarios, incluido el arzobispo Elpidophoros de la Arquidiócesis Griega Ortodoxa de América.
Bartolomé también presentó como regalo una reliquia de San Nicolás - una mano del antiguo santo, dijo: “Traemos su presencia física y espiritual, en la sagrada reliquia de su santa mano, que encontrará un lugar de descanso eterno dentro de este Santuario Nacional ".
El santuario, además de su santuario, incluirá un espacio separado para la meditación y la reflexión para que personas de todas las religiones recuerden a los perdidos el 11 de septiembre. En septiembre, en vísperas del vigésimo aniversario del 11 de septiembre, los funcionarios de la iglesia celebraron una ceremonia inaugural de iluminación del edificio para iluminar una de sus características distintivas, su revestimiento de mármol translúcido.
La ceremonia del martes también marcó el 30 aniversario de la entronización de Bartolomé como patriarca, el reinado más largo de cualquier patriarca registrado, según Elpidophoros.
Como patriarca de Constantinopla, Bartolomé es considerado el primero entre iguales entre los patriarcas ortodoxos orientales, lo que le da prominencia pero no el poder de un papa católico. Él supervisa la ortodoxia griega y algunas otras jurisdicciones, aunque gran parte del mundo ortodoxo oriental se autogobierna bajo sus propios patriarcas.
Bartholomew llegó a los Estados Unidos el 23 de octubre y pasó la noche siguiente en un hospital de Washington después de sentirse "mal", dijeron funcionarios de la iglesia. Reanudó un itinerario ocupado al día siguiente, incluida una visita a la Casa Blanca con el presidente Joe Biden. El martes habló con voz firme y no mostró signos evidentes de fatiga mientras estuvo de pie durante la ceremonia de una hora.
Durante la visita, el patriarca pidió una respuesta enérgica al cambio climático y la libertad religiosa y la cooperación, y llamó la atención sobre la difícil situación de la pequeña comunidad minoritaria ortodoxa de Turquía, renovando los llamamientos para la reapertura de un seminario ortodoxo que ha sido cerrado por el el gobierno de ese país. Recibió un doctorado honorario en la Universidad de Notre Dame en Indiana, un reconocimiento a sus esfuerzos por mejorar los lazos católicos-ortodoxos y el Premio a la Dignidad Humana del Comité Judío Estadounidense.
Está previsto que parta hacia su casa el miércoles.
Un informe del Pew Research Center de 2017 encontró que había alrededor de 200 millones de ortodoxos orientales en todo el mundo. Dijo que hay ortodoxos en los Estados Unidos, con casi la mitad de los ortodoxos griegos.
