La contaminación del aire en Harbin, capital de la provincia de Heilongjiang, población de diez millones y medio de personas, ha paralizado el tráfico de la ciudad y ha obligado a cerrar el aeropuerto, a interrumpir las clases y a suspender algunas líneas de autobuses públicos.
La contaminación en algunas partes de Harbin fue de 1000 en el índice que mide los pequeños contaminantes llamados PM2.5 (o partículas con un diámetro de 2.5 micrómetros). Por encima de 300 se considera peligroso, mientras que la Organización Mundial de la Salud recomienda un nivel diario de no más de 20.
La agencia oficial de noticias Xinhua informa que esta situación de emergencia se debe a la activación del sistema de calefacción para el invierno.