Los días previos al eclipse, Danielle Johnson, conocida como 'Ayoka', se dedicó a alertar a sus seguidores en redes sociales sobre la llegada del "apocalipsis", asegurándoles que el eclipse sería "el epitome de la guerra espiritual" y que era el momento de "elegir un bando y hacer lo correcto".
La madrugada del día del eclipse, Johnson asesinó a puñaladas a su pareja, Allen Chaney, de 29 años, antes de darse a la fuga en su coche junto a sus dos hijas, de nueve años y ocho meses. Antes del amanecer, la mujer empujó a ambas niñas fuera del vehículo en marcha. Solo la mayor de las niñas logró sobrevivir.
Alrededor de media hora más tarde, la Policía acudió a la autopista de la Costa Pacífico, alertada de que el coche de Johnson se había estrellado con un árbol a 160 kilómetros por hora. Según las autoridades, el cuerpo de la mujer quedó tan desfigurado que fue muy difícil identificarlo.