“La gente no está entrando en las iglesias”, dijo la Rev. Kathryn Dinkelacker-Swan de la Iglesia Metodista Unida Emmanuel durante una entrevista telefónica reciente. “Hay un trauma en la iglesia: la gente no se siente cómoda con todas las iglesias, las liturgias y las oraciones.
“Siento que la iglesia no está confinada en las paredes de un edificio, y puedo llevar la iglesia a cualquier parte”, continuó. "El amor de Dios está en cualquier lugar".
Al llevar su trabajo directamente a los residentes, espera conocer gente donde están, llegando a aquellos que probablemente nunca pondrían un pie en una iglesia tradicional, todo mientras se hace algunos tatuajes.
Ahora, la pastora de 31 años solo necesita encontrar una tienda de tatuajes en la ciudad dispuesta a albergar lo que ella llama un “estudio bíblico discreto”, con feligreses tatuándose y compartiendo su fe y experiencias con Dios.
"Creemos que todos merecen escuchar la sanidad y la palabra de Dios, y no debería tener que entrar en una iglesia para eso", dijo, y explicó que es parte del movimiento Fresh Expressions en la iglesia, que tiene como objetivo atraer líderes locales. negocios con sus feligreses. “Principalmente somos solo nosotros entrando en las comunidades, realmente conociendo todo sobre la comunidad; no puedes simplemente plantarte en una comunidad de la que no sabes nada y que realmente no entiendes.
“Se trata, como pastor, de dónde están nuestras pasiones y cómo podemos llegar a las personas de diferentes maneras”.
Menos personas que nunca van a la iglesia.
El año pasado, solo el 47% de los estadounidenses dijeron que pertenecían a una iglesia, sinagoga o mezquita, frente al 50% en 2018 y al 70% en 1999, según los resultados de una encuesta de Gallup publicada en marzo. La membresía de la iglesia estadounidense era del 73% cuando la compañía de encuestas lo midió por primera vez en 1937 y se mantuvo cerca del 70% durante las siguientes seis décadas, antes de comenzar una disminución constante a principios del siglo XXI.
La disminución en la membresía de la iglesia, argumenta la organización, proviene de un aumento en los residentes que no expresan preferencias religiosas junto con el cambio de población. A medida que las personas más jóvenes envejecen, es menos probable que tengan las mismas afiliaciones religiosas y el mismo fervor que sus padres y abuelos.
Al mismo tiempo, aumenta el número de personas con tatuajes.
Los resultados de una encuesta de Ipsos publicada en 2019 mostraron que el 30% de los estadounidenses tienen al menos un tatuaje, un aumento del 21% en 2012. El cuarenta por ciento de las personas de 18 a 34 años y el 36% de las de 35 a 54 tienen al menos un tatuaje. mientras que lo mismo es cierto para solo el 16% de las personas de 55 años o más.
"Siento que puedes curarte haciéndote tatuajes y compartiendo nuestras historias", dijo Dinkelacker-Swan. “Y como un gran iniciador de conversación como, 'Oh, este tatuaje, ¿de dónde lo sacaste?' Y simplemente dices: 'Oh, en la iglesia'. "
Dinkelacker-Swan, quien se describe a sí misma como "obviamente muy progresista", comenzó en Emmanuel UM en junio de 2019, cambiando de carrera después de pasar siete años como trabajadora social y abandonar la escuela de medicina, donde estudió para convertirse en forense. Adoptada de Rumania, creció yendo a una iglesia metodista, una secta protestante mayoritaria.
“Creo que la iglesia necesita progresar, como lo hace el tiempo”, dijo. "Y creo que mucha gente está apartada de la iglesia, y creo que tenemos que ser el cambio".
Y Dinkelacker-Swan es muy abierta con sus feligreses acerca de sus propias luchas de salud mental, que incluyeron hospitalizaciones, intentos de suicidio y más de dos décadas de autolesiones; incluso se llama a sí misma "la pastora límite" en un intento de romper los estigmas sobre salud mental.
Ella misma tiene más de una docena de tatuajes, con planes para más, y explica que parte de su trabajo es romper los estereotipos que presentan a los líderes religiosos como hombres blancos estrictamente mayores.
“Cuando llego al púlpito, y tengo tatuajes en mis brazos y todo, creo que es revelador”, dijo. “Y, sinceramente, mi congregación ha aprendido a amarme. Han dicho que no esperaban una pastora tatuada, pero el hecho de que pueda aparecer cuando lo necesiten, está rompiendo barreras y mostrando que podemos hacer cosas y que no tienes que ser un viejo hombre blanco que te sigue. por el libro que está tan desactualizado ".
El objetivo, dijo, es encontrar una tienda de tatuajes dispuesta a permitir que un grupo de feligreses se siente en un vestíbulo o sala de espera, hablando de Dios mientras algunos se hacen tatuajes.
“No se supone que esté lleno de liturgias y oraciones”, dijo. "Creo que sería perfecto e ideal si pudiéramos encontrar un lugar para tatuajes en el que estemos dispuestos a trabajar con nosotros y hablar realmente sobre cómo es tu fe y solo tu vida".
Compartir su pasión por Dios y los tatuajes con la comunidad podría ayudar a forjar nuevas conexiones con los residentes, dijo, difundiendo un mensaje de unidad y esperanza.
“No tienes que estar solo”, dijo Dinkelacker-Swan. “Entonces, si puedo compartir mi historia y dar esperanza, eso es todo lo que puedo hacer. Eso es todo lo que quiero."
