En una iglesia católica al otro lado de la ciudad, pronto se acabará la harina y el aceite para hacer hostias de comunión. Y el hospital insignia de Mekele, la capital de la región de Tigray en Etiopía, se debate entre dar a los pacientes los medicamentos vencidos que quedan. Su jabón y lejía se han ido.
Un año de guerra y meses de privaciones impuestas por el gobierno han dejado a la ciudad de medio millón de personas con existencias de alimentos, combustible, medicinas y efectivo que se reducen rápidamente. En las zonas rurales, la vida es aún más lúgubre, ya que miles de personas sobreviven a base de cactus silvestres o venden la escasa ayuda que reciben. Ha comenzado la hambruna provocada por el hombre, la peor crisis de hambre del mundo en una década.
A pesar de la ruptura de casi todas las comunicaciones con el mundo exterior, The Associated Press se basó en una docena de entrevistas con personas dentro de Mekele, junto con documentos de ayuda interna, para obtener la imagen más detallada hasta ahora de la vida bajo el bloqueo del gobierno etíope a los 6 millones de habitantes de la región de Tigray. gente.
En medio de suministros de electricidad que chisporrotean, Mekele a menudo se enciende con velas que muchas personas no pueden pagar. Las tiendas y las calles se están vaciando y el aceite de cocina y la fórmula para bebés se están acabando. La gente de las zonas rurales y los funcionarios públicos que no han recibido su salario durante meses han aumentado las filas de mendigos. Las personas son más delgadas. Han aumentado los anuncios fúnebres en la radio.
"Las próximas semanas harán o deshacerán la situación aquí", dijo Mengstu Hailu, vicepresidente de investigación de la Universidad de Mekele, donde trabajaba la madre que se suicidó.
Le contó a la AP sobre el suicidio de su colega el mes pasado, así como la muerte de dos conocidos por hambre y una muerte por falta de medicación. "¿Van a morir cientos y miles de personas?" preguntó.
Las súplicas de las Naciones Unidas, los Estados Unidos, la Unión Europea y las naciones africanas para que las partes en conflicto detenga la lucha han fracasado, incluso cuando Estados Unidos amenaza con nuevas sanciones contra personas en la segunda nación más poblada de África.
En cambio, ha comenzado una nueva ofensiva de las fuerzas etíopes y aliadas en un intento de aplastar a los combatientes de Tigray que dominaron el gobierno nacional durante casi tres décadas antes de ser marginados por el primer ministro Abiy Ahmed, ganador del Premio Nobel de la Paz de 2019.
Etiopía es uno de los principales receptores de ayuda humanitaria estadounidense. El gobierno de Addis Abeba, temiendo que la ayuda termine apoyando a las fuerzas de Tigray, impuso el bloqueo en junio después de que los combatientes retomaran gran parte de Tigray, y luego llevaron la guerra a las regiones vecinas de Amhara y Afar. Cientos de miles están ahora desplazados allí, lo que agrava la crisis humanitaria.
